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L'Afrique équatoriale

La nature des uns et la nature des autres

Mythe et réalité du monde rural face aux aires protégées d'afrique centrale
Daou V. Joiris
p. 94-103

Texte intégral

Tous nos remerciements vont à nos collègues du programme ECOFAC, aux personnes qui, dans la Réserve de Faune du Dja, dans la Réserve de Faune de la Lopé et dans le Parc National d'Odzala nous ont accueillis et ont accepté de faire part de leurs vécus ; ainsi qu'à Serge Bahuchet, Philippe Jespers et Paul Joins pour les commentaires qu'ils ont bien Voulu apporter à ce texte.

Introduction

1Les nombreux témoignages relatifs aux relations tendues et parfois conflictuelles entre paysans et gestionnaires d'aires protégées ne peuvent laisser indifférents à une époque où la conservation manifeste une volonté croissante d'associer les populations locales à la gestion des zones préservées. En effet, à la suite de la mise sur pied de divers programmes de « gestion participative » tournant résolument le dos à une tradition écologiste d'expulsion des villages [particulièrement en Afrique de l'Est, voir Anderson & Grove, 1987 ; Grove, 1987], on aurait pu s'attendre à des résultats encourageants. Or, c'est souvent avec un certain malaise que ces projets se résignent au constat sinon d'un échec, tout au moins d'une lourdeur dans les relations avec les riverains. Par ailleurs, force est de constater que même les programmes qui font état de certaines réussites ne résistent pas à une confrontation à la réalité, leurs expériences reposant malheureusement encore trop souvent sur un partenariat embryonnaire et fragile. Cet embarras résulte à notre sens d'une irréductible divergence d'intérêts entre gestionnaires et habitants des aires protégées, les objectifs des premiers étant en quelque sorte inconciliables avec les réalités et les aspirations des seconds. L'exemple que fournissent les difficultés avec lesquelles les décideurs tentent d'associer les populations locales d'Afrique Centrale à la gestion d'aires protégées telles que les Réserves de Faune du Dja, au Cameroun, la Réserve de la Lopé, au Gabon, et le Parc National d'Odzala en République du Congo (voir carte ci-dessous), se prête bien à l'analyse du clivage mis en l'oeuvre dans un tel cadre. Il apparaît ainsi qu'en tant que champ d'application des législations occidentales, ces zones préservées sont souvent le théâtre de l'incompréhension entre les tenants de deux registres de représentation et d'utilisation du milieu forestier ; les décideurs ayant assigné une vocation touristique et scientifique à des terres qui jusque-là constituaient, et constituent encore, une source de vie pour ses habitants. Mais, en dehors de cette impasse, et comme en toi le de fond de ce contexte, il nous semble que les compromis que pourraient octroyer les décideurs aux populations locales dans une tentative de réel partenariat sont rarement envisagés en raison d'un manque de dialogue entre « naturalistes » et paysans. Les éléments de réflexion que nous proposons ici ne se veulent ni exhaustifs, ni surtout moralisateurs, mais plutôt une tentative d'éclairage des réalités et représentations différentes en présence.

Localisation de la Réserve de l'aune du Dja, de la Réservée de l'aune de la Lopé et du l'arc National d'Odzala (Cameroun, Gabon, Congo).

Localisation de la Réserve de l'aune du Dja, de la Réservée de l'aune de la Lopé et du l'arc National d'Odzala (Cameroun, Gabon, Congo).

Les protagonistes et les enjeux

  • 1  Présentées notamment, dans ce volume, dans les introductions générale [Bahuchet]), régionale [Joir (...)

2Dans le cadre des aires protégées d'Afrique Centrale, deux groupes constitués l'un par le personnel gérant la zone et l'autre par les paysans exploitant cette dernière, représentent en quelque sorte les deux parties en présence. La première, que nous qualifierons ici de « naturaliste » et qui est généralement financée par des fonds occidentaux en collaboration avec des ONG et des ministères nationaux, regroupe non seulement des Occidentaux, mais aussi les Africains qualifiés de « Blancs », leur statut de salarié opérant comme un facteur de distinction vis-à-vis des riverains. Beaucoup plus nombreux, ces derniers, quant à eux, vivent de la terre et des produits de la forêt, grâce à des activités d'essartage, de culture de rente, de chasse, de pêche et de cueillette1. Du point de vue culturel, et pour les aires protégées qui nous concernent ici, il s'agit d'une mosaïque d'ethnies comportant d'un côté des chasseurs-cueilleurs en voie de sédentarisation (Pygmées Baka, Babongo et Bakola) et des essarteurs plus ou moins traditionnels encore plus diversifiés (Badjoué, Bulu, Simba, Mbahouin, Akele, Pouvi, Massango, Mboko, Mongom, Bakota, etc.) auxquels s'ajoutent une minorité de migrants spécialisés dans des activités commerciales (chasse, orpaillage, cultures de rente).

3Mais d'une façon générale, et quelles que soient leurs spécificités culturelles, ces ethnies partagent globalement les mêmes conditions de vie en tant que sociétés paysannes dont l'économie dépend étroitement du milieu forestier ; elles participent aussi de la même conception de la Nature. En ce qui les concerne, la forêt est vécue comme un milieu inhospitalier contre lequel il faut déployer une énergie et des savoir-faire considérables pour en exploiter les ressources et qu'il a fallu « domestiquer » (techniquement, symboliquement). Cette conception est diamétralement opposée à celle des « naturalistes » pour lesquels la même forêt, les mêmes espaces, ne représentent pas directement le cadre de vie ni ce qui leur permet de satisfaire leurs besoins ; la forêt correspondant pour eux à un espace de découverte. Un exemple simple peut éclairer cet antagonisme : pour les paysans, l'éléphant évoque de la nourriture, de l'argent (ivoire) et un prédateur qui saccage les plantations sans parler des frayeurs que sa rencontre en forêt peut occasionner aux familles ; pour les « naturalistes », le même éléphant renvoie principalement à un intérêt scientifique (espèce protégée) et financier (devises provenant du tourisme cynégétique et de vision), jamais à une menace pour leur sécurité ni à un produit alimentaire. Ceci est valable pour la plupart des animaux sauvages, dès lors qu'ils représentent un intérêt pour les « naturalistes ». Nous sommes donc ici en présence de deux vécus qui conduisent inévitablement à des conceptions différentes de la Nature.

La Nature des uns et la Nature des autres

  • 2  Il s'agit de la version nord-américaine du mouvement de la « deep ecology » dont l'approche s'insc (...)

4D'une manière générale, l'idée occidentale de la Nature mise en l'oeuvre dans les pays du Sud s'inscrit à la fois dans la tradition républicaine et humaniste [Ferry, 1993] et dans les préoccupations de la « deep ecology » pour laquelle la question de la Nature prévaut sur celle de l'Homme [Host, 1994]2. Cette conception impose le respect des animaux sauvages, particulièrement les grands mammifères et la faune la plus exotique, et considère que les bêtes ont une sensibilité, des besoins et des droits. Par ailleurs, elle investit la Nature d'une valeur économique en l'intégrant dans le système occidental de rentabilité (exploitation industrielle ; activités touristiques et cynégétiques) et en considérant son utilité potentielle en tant que laboratoire de la biodiversité (activités scientifiques).

5Dans les villages, les populations locales n'ont pas la même sensibilité à l'égard des animaux. Il arrive que le gibier ne soit tué qu'après plusieurs jours de captivité pendant lesquels aucun soin ne lui est dispensé ; les petits animaux et les oiseaux constituent aussi un jouet de prédilection pour les enfants (photo 1.) sans que personne ne s'émeuve de la souffrance de l'animal et une attitude amicale envers des bêtes est extrêmement rare, même vis-à-vis du chien de chasse. Par ailleurs, si l'on se situe au niveau social, l'idée indigène de la Nature s'inscrit dans un système relationnel (particulièrement à travers les relations de parenté entre vivants, et entre vivants et défunts) et non dans un système de rentabilité et d'exploitation de type occidental : souvent, une valeur particulière de prestige est attribuée aux animaux domestiques et une valeur symbolique au gibier.

1 : Enfants du village de Mbanza jouant avec des oiseaux capturés (Parc National d'Odzala, République du Congo).

1 : Enfants du village de Mbanza jouant avec des oiseaux capturés (Parc National d'Odzala, République du Congo).

6Ce dernier, et les diverses modalités de son exploitation, constituent donc autant d'éléments qui mettent au jour une conception différente selon que l'on se place du point de vue du « naturaliste » ou du riverain. La représentation que s'en fait celui-ci est considérée comme imparfaite par le premier qui, en dernier ressort, détient le pouvoir d'édicter et de faire respecter les règles du jeu. Ces conceptions divergentes apparaissent particulièrement à travers un système d'interdits alimentaires et de représentation des animaux sauvages (valeurs et comportements) que les deux parties ont développé suivant des logiques différentes.

7En général, les représentants de la conception occidentale s'abstiennent de consommer du gibier, sans pour autant adhérer à la rigueur du végétarisme et, au contraire, encouragent l'utilisation de la viande domestique. Ils disent ne pas s'adonner à la « viande de brousse » en raison de l'intérêt scientifique porté aux animaux sauvage, l'éthologie étant perçue comme incompatible avec la chasse. De plus, les programmes de conservation visent souvent à modifier le régime alimentaire des autochtones et à remplacer le gibier par le poisson et la viande domestique. Ainsi, les naturalistes considèrent que l'adoption du régime alimentaire local serait politiquement en contradiction avec leurs objectifs et, dans ce sens, leur position peut être qualifiée de militante. En présence d'Occidentaux et par souci d'intégration, les « naturalistes » ainsi que les cadres africains se plient au même comportement alimentaire. Quant au personnel local, des réserves de boîtes de conserve, de pâtes et de riz lui sont destinées pour ses sorties en forêt, ce qui a pour effet de l'encourager à ne plus consommer la viande sauvage.

2 : Gardes forestiers devant une cuisine du village de Mbanza (Parc National d'Odzala, République du Congo).

2 : Gardes forestiers devant une cuisine du village de Mbanza (Parc National d'Odzala, République du Congo).

8Dans la pratique des populations rurales, l'interdit alimentaire portant sur le gibier est d'un autre ordre. Il est sélectif dans le sens où il porte sur un nombre limité d'animaux dans des conditions variables : les populations distinguent les interdits temporaires auxquels l'individu se soumet pendant une période limitée (grossesse, initiation) et des interdits permanents que l'individu respecte pendant toute son existence. Mais ces prescriptions n'entrent pas en contradiction avec le fait que le gibier occupe une place importante dans l'alimentation locale ; les habitants de ces zones forestières en mangent beaucoup car, comme ils le disent souvent : – « Nous sommes nés dans la viande ». L'interdiction de consommer tel ou tel animal procède d'un système très répandu dans les sociétés traditionnelles et qui fait « de la nature personnifiée en émotions, animaux et états psychologiques un acteur fondamental » [Da Matta, 1993:113]. Suivant cette interprétation, l'interdit alimentaire procède très souvent d'une logique métaphorique ou métonymique relative à certaines caractéristiques de l'animal [Levi-Strauss, 1962 ; de Garine, 1991 ; 1994].

9Ainsi, l'interdit alimentaire portant sur le gibier s'inscrit dans un système de représentation différent suivant qu'il s'agisse du point de vue des « naturalistes » ou de celui des populations locales. Pour les uns, l'interdit touche toutes les espèces et relève d'une humanisation de l'animal, tandis que pour les autres il ne touche que certaines espèces et il s'enracine dans un système particulier de représentation du monde.

10Quant aux animaux domestiques, en l'occurrence ceux que l'on rencontre dans les villages d'Afrique Centrale, c'est-à-dire principalement les ovins, les caprins et les volailles, ils ne font l'objet d'aucun soin particulier. Leur consommation est irrégulière, exceptionnelle. Il s'agit essentiellement d'un bien de prestige destiné aux échanges lors de prestations sociales telles les compensations matrimoniales et rituelles [voir Bahuchet, ce volume]. On tue une poule ou un mouton en l'honneur d'un visiteur de marque ; on offre les mêmes animaux vivants à un parent à qui l'on doit le respect ou lors d'une cérémonie. Dans ce contexte, la valeur de prestige attribuée aux animaux domestiques diffère de la conception occidentale suivant laquelle il s'agit d'une valeur strictement économique, alimentaire, voire affective. L'idée de la nature s'inscrit clairement ici dans la logique de systèmes sociaux où prévaut la dynamique relationnelle : la valeur du petit bétail et de la volaille dépassant celui d'un simple bien de consommation.

11Les mêmes logiques divergentes s'inscrivent dans la relation entre la faune et l'Homme suivant que ce dernier est un riverain ou un « Blanc ». Selon la taxonomie locale, la faune se répartit en trois catégories : les animaux bons à manger (le gibier, la « viande »), les animaux impropres à la consommation et les animaux « bons à penser » chargés d'une valeur symbolique, sur lesquels portent souvent des interdits alimentaires, mais qui ne sont pas nécessairement impropres à la consommation. Les catégories ethno-zoologiques varient d'une société à l'autre. À cette conception s'oppose celle des gestionnaires des aires protégées qui considèrent une autre partition de l'univers faunistique avec : les espèces protégées, les espèces non protégées et les « nuisibles ». En général, les catégories locales et occidentales ne correspondent pas mais c'est la partition occidentale, inscrite dans la législation forestière, qui est imposée aux populations locales. Ainsi, beaucoup d'espèces protégées (taxonomie occidentale) correspondent à des animaux normalement consommés par les paysans alors que la plupart des espèces non protégées concernent du petit gibier relativement peu prisé dans l'alimentation locale [pour plus de détails sur l'alimentation en milieu forestier, voir Hladik & al. 1989 ; 1993 ; Joiris, sous presse].

12Venons-en maintenant à l'attitude vis-à-vis des animaux. De par son comportement non-prédateur, le « naturaliste » aborde la faune sous un autre angle que celui du chasseur autochtone et est ainsi perçu différemment par les animaux qui, dans les zones où ils ne sont pas chassés, à proximité des points d'eau, dans les salines, ne le craignent pas et sont encore moins agressifs. Le rapport à ces mêmes animaux est d'un autre ordre pour le chasseur autochtone qui utilise ses connaissances naturalistes pour piéger l'animal, le tuer, et qui, forcément, n'est jamais en présence que d'animaux sur la défensive. Le cas du gorille est exemplaire : depuis que leur « apprivoisement » en milieu naturel s'est avéré un succès, les gestionnaires des aires protégées, dans leurs discussions avec les villageois sur la protection de l'espèce, tentent de convaincre ces derniers que l'animal est pacifique et, en dehors de cas de « légitime défense » ne prennent pas au sérieux l'insécurité dont les paysans se plaignent. Il en va de même pour d'autres espèces protégées, comme certains petits singes ou l'éléphant, qui n'entrent pas dans la catégorie des « nuisibles » mais qui détruisent pourtant les plantations [voir notamment Lahm, 1994]. C'est là un thème sensible dans les négociations entre les deux parties pour lequel les solutions proposées par les gestionnaires rencontrent rarement les préoccupations quotidiennes des plus directement concernés.

13Ces exemples relatifs aux interdits alimentaires, à la valeur et aux comportements attribués aux animaux sauvages tantôt par les « naturalistes » et tantôt par les riverains, illustrent la nature d'un dialogue de sourd. Le malentendu, à la base, provient à notre sens d'une mauvaise connaissance de la culture des autochtones. Il n'est pas rare de constater que des programmes de gestion participante disposent de peu d'informations sur les ethnies en présence et que certaines généralisations conceptuelles sont imprégnées d'une représentation arbitraire des sociétés forestières. En général, le discours véhiculé par les programmes environnementaux en Afrique Centrale est double : la première tendance part de l'à priori que l'économie des populations locales est responsable de la destruction de la nature et qu'il faut dès lors les écarter des aires protégées, l'agriculture sur brûlis ainsi que la chasse, assimilée à du braconnage, représentant les principaux problèmes ; la seconde approche, plus rare, postule exactement l'inverse, à savoir que leur économie contribue au maintien de la biodiversité et que l'on peut dès lors la maintenir sans risque dans les aires protégées. Mais quelle que soit l'orientation de ce double discours, il semble bien qu'il existe un clivage entre la rhétorique et la pratique et que, sur le terrain, tout se passe comme si la première tendance était d'application, les autorités compétentes traitant souvent de facto les populations comme si elles étaient réellement destructrices du milieu.

Le « bon » et le « mauvais Sauvage »

14L'opinion occidentale classe les populations locales en « bon Sauvage » d'une part, en « mauvais Sauvage » d'autre part. Cette classification caricaturale apparaît dans les programmes de conservation pour lesquels le « bon Sauvage » est incarné par l'idée qu'on se fait du Pygmée vivant en harmonie avec son milieu [voir notamment la position de l'UICN, In Hecketsweiler & al., 1991:199], tandis que le « mauvais Sauvage » est assimilé à l'agriculteur sur brûlis (essarteur traditionnel) dont l'économie agricole, avec ses défrichements et ses brûlis, serait seule responsable de la destruction des forêts équatoriales.

15Curiosité mythifiée en Occident depuis l'Antiquité avec le fameux texte d'Hérodote [voir Bahuchet, 1993], le Pygmée est aujourd'hui porteur de l'utopie rousseauiste selon laquelle il ferait « partie intégrante de l'écosystème forestier naturel » [Hecketsweiler & al., op. cit.]. De cette assertion ressort qu'il est l'être humain le plus proche du monde animal, sa présumée économie archaïque sans machinisme l'apparentant considérablement à ce dernier. De-là à ce que le Pygmée soit donné à voir au même titre que les animaux exotiques d'un parc national ou d'une réserve naturelle, il n'y a qu'un pas que les tenants de l'écotourisme franchissent sans scrupule. Ainsi, une brochure touristique vantant les curiosités du Sud-Cameroun n'hésite pas à écrire que la zone présente un intérêt pour ses gorilles et ses... Pygmées. De même, plus récemment, des organismes écologiques de renommée internationale présentent, sur le même plan, pour une affiche publicitaire, le portrait d'une femme Pygmée et les reproductions d'espèces protégées. Cette idée du Pygmée est bien évidemment le fait d'une représentation courante dont ces organismes ne sont que l'expression et dont il ne s'agit pas ici de faire le procès. Il n'en reste pas moins que de par son assimilation au « bon Sauvage », le Pygmée est présenté comme faisant partie d'une société, certes humaine, mais entièrement à l'intérieur du monde naturel. Faut-il encore démontrer qu'une telle représentation est fausse ? Ces sociétés sont insérées, depuis des siècles, dans de vastes réseaux d'échange et sont donc loin d'appartenir à une civilisation préservée de tout contact [Bahuchet, ce volume]. Leur économie n'est plus celle de la civilisation du chasseur-cueilleur « authentique » et certaines techniques occidentales (fusils, tronçonneuses, insecticides) font maintenant partie de leur arsenal. La pêche à la nivrée, pour ne prendre que cet exemple, est actuellement facilitée par divers « poisons » industriels (provenant des exploitations forestières, insecticides du cacao) dont les usagers ignorent les effets toxiques. Enfin, la plupart des ethnies qu'elles représentent sont désormais fixées en bordure de piste et vivent dans des conditions qui s'apparentent progressivement à celles des essarteurs sur brûlis avec lesquels elles entretiennent d'ailleurs des relations socio-économiques depuis des générations.

  • 3  Tels que la désorganisation de la production locale pendant la période de traite, les réquisitions (...)
  • 4  Très faible densité de population, itinérance, exploitation de vastes superficies, système de rota (...)

16Si les Pygmées sont tenus pour de grands connaisseurs et utilisateurs rationnels de la forêt, il n'en va pas de même pour les essarteurs traditionnels. Ces derniers sont pourtant peu connus dans la littérature ethnographique spécialisée, encore moins dans l'opinion publique et, de la même façon que pour ce qui vient d'être souligné pour les Pygmées, beaucoup d'idées les concernant sont erronées. D'après les monographies dont nous disposons, notamment sur les Mbo [Rosier, ce volume] et les Boyela [Sato, 1983] du Zaïre, ou sur les Mvae [Dounias, 1993] et les Badjoué [de Wachter, ce volume] du Cameroun, les essarteurs traditionnels d'Afrique Centrale ne pratiquent pas que l'agriculture itinérante sur brûlis, mais aussi la chasse, la collecte et la pêche. Leur économie est complexe, elle nécessite des jachères très longues et l'entretien de vastes terroirs forestiers permettant d'assurer une exploitation pérenne et durable du milieu forestier dont on sait la grande fragilité. Certes, ces sociétés ont subi de lourds préjudices au cours de l'époque coloniale et post-coloniale3. Toutefois, on peut raisonnablement penser que si les écosystèmes forestiers tropicaux ont conservé jusqu'à ce jour leur étonnante diversité, c'est que, malgré tout, ces sociétés ont continué d'y exercer des économies adaptées. Le discrédit dont l'agriculteur sur brûlis fait souvent l'objet relève d'une connaissance imparfaite de son économie. Souvent, l'opinion publique, relayée par celle des décideurs, est informée des dégâts que cette technique agricole a occasionnés en Afrique de l'Ouest, par des cultures industrielles, ou en Amazonie, avec l'image de brûlis, provoquant ainsi une confusion entre l'agriculture itinérante et la culture intensive ou le défrichement permanent par le feu. Il est dès lors important de rappeler, ainsi que le montrent des approches agronomiques [de Wachter, op. cit.], et ethnoécologiques [Dounias, op. cit.] que les conditions d'une exploitation rationnelle semblent encore réunies dans la plupart des zones rurales d'Afrique Centrale4.

  • 5  Notamment d'après nos estimations du terroir d'un village Badjoué dans la Réserve de Faune du Dja (...)

17Mais la représentation négative de l'agriculteur sur brûlis a la vie dure. D'une certaine manière, elle conditionne les plans d'aménagement des ministères compétents. Ainsi, au Cameroun, le plan d'aménagement de la nouvelle législation forestière [Coté, 1992] n'octroie que 5 km de part et d'autre de la piste aux villages situés dans la « zone à exploitation ligneuse » (95 % de la superficie totale des forêts du Sud-Cameroun). Cette superficie est largement insuffisante : elle épouse systématiquement les routes suivant un alignement linéaire et ne prend pas en compte les jachères et les terroirs forestiers qui s'étendent au-delà de la bande de 5 km, au moins sur 20 km5. Un tel plan de zonage néglige totalement le caractère forestier de l'économie des essarteurs traditionnels, interdisant ainsi à l'avenir de pratiquer chasse, cueillette et pêche, activités pourtant indispensables, ne serait-ce qu'à une alimentation équilibrée et variée en milieu forestier. La situation des Pygmées, dont les aires d'exploitation sont plus vastes que celles des essarteurs, et dont la mobilité est plus forte, est encore plus dramatique. Dans le même ordre d'idée, certains ministères et organismes écologiques gabonais ont, par crainte des débordements de l'économie locale, appliqué, dans certaines aires protégées, un retrait des terroirs coutumiers qui a provoqué exactement l'effet inverse de ce que sont censés rechercher les environnementalistes. Ainsi, dans la Réserve de Faune de la Lopé, les institutions compétentes ont progressivement appliqué, depuis une quinzaine d'années, une politique interdisant les activités cynégétiques, y compris la pose des pièges dans les plantations. Le résultat d'une telle politique est une forte augmentation de la prédation animale [Lahm, op. cit.] et une exploitation agricole non durable. Us agricultrices ont en effet dû rapprocher les plantations de leurs villages afin de diminuer les risques de prédation et, pour celles qui le pouvaient, ont augmenté la superficie exploitée et réduit la durée des jachères. Aujourd'hui, suite à une « secondarisation » accélérée, les conditions suffisantes pour un épuisement progressif des sols en forêt dense et humide se trouvent vraisemblablement réunies.

18La représentation négative de l'essarteur traditionnel conditionne aussi les politiques de développement rural. L'idée que l'agriculture sur brûlis est une technique agricole peu productive est un à priori très répandu. Les organismes de développement cherchent souvent à fixer les plantations et à en augmenter la production. Mais de telles mesures contribuent-elles vraiment à améliorer le système agricole ?

19Ces quelques exemples montrent, nous l'espérons, à quel point de simples représentations peuvent avoir une incidence sur les conditions de vie des populations locales. Il nous semble ainsi que l'articulation entre les catégories du « bon/mauvais Sauvage » et la supériorité de l'idée occidentale de la Nature, en tant qu'idéologie peu conforme à la réalité rurale, explique, tout au moins en partie, pourquoi les négociations avec les populations locales sont généralement mal ciblées. Souvent éludée, la question foncière est à nouveau un exemple parlant. Dans le cadre des aires protégées, le fait de ne considérer comme compatibles avec la gestion rationnelle des forêts que les économies Pygmées (« bon Sauvage ») conduit à n'envisager des plans d'aménagement, de développement, que pour ce type de population. Par-là, on tend à occulter l'existence d'autres groupes, en l'occurrence, les agriculteurs sur brûlis (« mauvais Sauvage ») qui correspondent pourtant à la majeure partie des ruraux [voir Introduction Régionale, ce volume]. Nier l'implantation de ces derniers équivaut évidemment à ne pas prendre en considération leur citoyenneté et, à fortiori, leurs droits d'usages coutumiers. Inutile de souligner qu'une politique de « gestion participative » qui repose sur de tels préceptes ne s'enracine pas dans des compromis acceptables pour les habitants des zones préservées.

Conclusion

20Le débat n'est pas de savoir s'il est bon ou non de protéger les forêts tropicales. Il s'agit d'initiatives pour lesquelles les nations et les populations locales portent une énorme responsabilité compte tenu de l'entreprise croissante du déboisement industriel et de la chasse commerciale. En réalité, l'enjeu est de savoir si, face à de telles contraintes, les habitants des aires protégées peuvent être réellement associés à la protection de leurs forêts. L'analyse de l'impact de programmes de conservation sur les populations locales ne peut faire l'économie, ni d'une approche politique globale, situant la problématique dans le cadre des relations Nord-Sud, ni d'un éclairage anthropologique, en s'interrogeant sur les registres de représentation et d'utilisation de la Nature en présence. Séparés les uns des autres par des conceptions sociologiques et culturelles différentes, les gestionnaires et les riverains des aires protégées ne partagent pas les mêmes objectifs dans un projet qui se veut pourtant commun. Une meilleure connaissance et une meilleure écoute des réalités locales sont dès lors nécessaires pour établir des compromis acceptables pour les deux parties. Tel est certainement un des défis majeurs pour les décennies à venir.

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Notes

1  Présentées notamment, dans ce volume, dans les introductions générale [Bahuchet]), régionale [Joiris] et dans des articles plus spécifiques consacrés à l'agriculture itinérante sur brûlis [de Wachter] ou à l'économie d'une société d'essarteurs zaïrois [Rösler].

2  Il s'agit de la version nord-américaine du mouvement de la « deep ecology » dont l'approche s'inscrit dans le prolongement de la perspective « préservationniste » selon laquelle la protection de la Nature est radicalement incompatible avec l'exploitation humaine [Pimbert & al., 1995 : 15].

3  Tels que la désorganisation de la production locale pendant la période de traite, les réquisitions des hommes adultes pour des travaux forcés (routes, chemin de fer) et des activités militaires (guerres), la réduction de l'itinérance et de la mobilité à la suite des remembrements administratifs des villages en bordure de piste, ainsi que l'introduction des monocultures de rente provoquant un appauvrissement des sols.

4  Très faible densité de population, itinérance, exploitation de vastes superficies, système de rotation sur jachère de plus ou moins longue durée [Bahuchet ; DE Wachter, ce volume].

5  Notamment d'après nos estimations du terroir d'un village Badjoué dans la Réserve de Faune du Dja [Joiris & Tchikangwa, 1995].

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Table des illustrations

Titre Localisation de la Réserve de l'aune du Dja, de la Réservée de l'aune de la Lopé et du l'arc National d'Odzala (Cameroun, Gabon, Congo).
URL http://journals.openedition.org/civilisations/docannexe/image/1613/img-1.png
Fichier image/png, 221k
Titre 1 : Enfants du village de Mbanza jouant avec des oiseaux capturés (Parc National d'Odzala, République du Congo).
URL http://journals.openedition.org/civilisations/docannexe/image/1613/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 100k
Titre 2 : Gardes forestiers devant une cuisine du village de Mbanza (Parc National d'Odzala, République du Congo).
URL http://journals.openedition.org/civilisations/docannexe/image/1613/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 97k
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Pour citer cet article

Référence papier

Daou V. Joiris, « La nature des uns et la nature des autres »Civilisations, 44 | 1997, 94-103.

Référence électronique

Daou V. Joiris, « La nature des uns et la nature des autres »Civilisations [En ligne], 44 | 1997, mis en ligne le 29 juin 2009, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/civilisations/1613 ; DOI : https://doi.org/10.4000/civilisations.1613

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Auteur

Daou V. Joiris

Assistante en Ethnologie à l'Université Libre de Bruxelles ; membre associé du CNRS, Laboratoire de Langues et Civilisations Orales (LACITO) ; mène, depuis 1985, des recherches chez les Pygmées Kola/Gyeli et Baka du Cameroun ; spécialisée en anthropologie religieuse et appliquée à des questions environnementales en Afrique centrale.

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